De flessen:
3 flessen Antonio 2022, Casal Figueira

Casal Figueira begon als het levenswerk van Antonio Carvalho, die eind jaren 1980 op het familiedomein pionierde met biodynamisch wijn maken. De biodynamie was toen in Portugal, zoals in de meeste landen, eerder uitzonderlijk maar voor Antonio sloot de werkwijze perfect aan bij zijn visie. 

Zo creëerde Antonio, deels met lokale, deels met Franse druiven zeer karaktervolle wijnen in de regio boven Lisboa.

Op een dag verscheen de jonge kunstenares Marta Soares op het domein. De Lisboeta zocht een rustige plek om te werken en gemeenschappelijke vrienden leidden haar naar Antonio. Marta observeerde vanop haar werkplek de gepassioneerde wijnmaker en raakte meer dan een beetje geïnteresseerd in zijn werk én in hem.

Zo ontstond een schitterend koppel dat samen wijn maakte die ver voor was op z’n tijd.

Door onenigheid binnen de familie van Antonio werd hij uiteindelijk midden jaren 2000 genoodzaakt om het familiedomein te verkopen en waren er plots geen druiven meer. Tot op een dag Marta en Antonio een aantal oude percelen ontdekten op een wandeling in de Serra de Montejunto. De zuidelijke flanken van die berg zijn royaal met wijngaarden beplant. De overvloedige zon maken het de ideale plek om vrij grootschalig, goedkope maar niet zo interessante wijn te produceren. De noordelijke flanken waren veel minder in trek en dus plantte de lokale bevolking daar wat stokken voor eigen consumptie. 

Marta en Antonio gingen op zoek naar de eigenaars en wisten hen te overtuigen om samen te werken. De eigenaars lieten zich begeleiden bij een meer natuurlijke werkwijze in de wijngaard en in ruil betaalden Marta en Antonio royaal meer per kilo dan de coöperatieve. 

Zo konden ze in 2009 terug aan de slag met een kleine lading druiven, maar toen sloeg het noodlot toe. Antonio overleed tijdens de oogst aan een hartaderbreuk. Marta twijfelde niet om het levenswerk van haar man verder te zetten en verwerkte de oogst 2009 verder in haar eentje. 

10 maanden later bottelde 5000 flessen en noemde de wijn Antonio.

2 jaar later, in 2011, gaven wij de uitbater van onze favoriete wijnbar in Lisboa carte blanche om ons blind wat wijnen te schenken uit Portugal en elders. Bij de eerste fles waren we meteen van onze sokken geblazen en vermoedden we een mooie witte bourgogne in het glas.

Het bleek echter Antonio 2009 te zijn. We kregen het nummer van Marta en de dag nadien was onze eerste bestelling een feit. Marta werd een goede vriendin en wij werden haar grootste fan. Jaar na jaar kochten we 1/5 van haar productie op. 

Voor ons werd Antonio een van de absolute topreferenties qua witte wijn in Portugal.

Het recept is al die jaren ongewijzigd gebleven: Marta gebruikt de 5 oude wijngaarden met de Vital-druif op de noordflank van Serra de Montejunto. De druiven worden zeer langzaam geperst waarna het sap in houten vaten van 500 liter wordt overgeheveld. Daar laat Marta het vergisten zonder enige tussenkomst. Na de gisting blijft de wijn in de vaten om nog 9 à 10 maanden te rijpen.

Als de wijn klaar is wordt hij gebotteld zonder filtering.