De flessen:
1 fles Champagne Clandestin Boréal
Het landschap in Champagne is de voorbije 20 jaar heel erg veranderd. Er hebben naast de merkchampagnes altijd onafhankelijke ‘vignerons-récoltant’ bestaan, zoals dat officieel heet. Maar als die onafhankelijke champagnehuizen in het verleden eerder een bestaan in de schaduw leiden, zijn de ‘grower champagnes’ of ‘champagnes de vignerons’ intussen helemaal in het volle zonlicht komen te staan.
Wat is er gebeurd?
Historisch lag de focus in de champagne-regio niet heel erg op de wijngaard en de kwaliteit van de druiven, maar vooral op de manipulaties in de kelder. Het procedé om Champagne te maken bepaalde de kwaliteit en de stijl van het eindproduct eerder dan de wijngaard. Door het blenden van de nieuwe oogst met oudere reserves werd ook eerder gestreeft naar een gelijkmatige kwaliteit doorheen de jaren dan naar het tonen van de karakteristieken van de oogst.
Daar kwam begin jaren 2000 verandering in door een nieuwe generatie die ging focussen op de kwaliteit van de grondstof, de druiven. De beroemdste en meer invloedrijke wijnmaker was ongetwijfeld Anselme Selosse die stages volgde bij domeinen als Coche-Dury in Bourgogne alvorens zelf champagne te maken. En als je stage gevolgd hebt bij dat kaliber van wijnmakers dan is het logisch dat je je druiven eens onder het vergrootglas legt alvorens ermee aan de slag te gaan.
En zo ontstond een evolutie weg van de haast ondrinkbaar zure basiswijnen die in Champagne de norm waren naar serieuze, kwalitatieve basiswijn. Met andere woorden, er werd eerst getracht een degelijke stille wijn te maken alvorens die te transformeren in iets mousserends.
In het kielzog van Selosse ontstond een hele beweging. En daar past ook Benoit Doussot van Champagne Clandestin. Hoeft het te verbazen dat hij uit Bourgogne afkomstig is? Hij streek neer in de Aube, de Champagne-vallei die heel wat van de nieuwe wijnmakers voortbracht omdat daar nu eenmaal betaalbaarder gronden te vinden waren.
Benoit deed ook eerst inspiratie op bij wijnmakers in Meursault alvorens zich aan Champagne te wagen. Eens aangekomen in de Aube ging hij in de leer bij dat andere gerenommeerde Champagnehuis Vouette & Sorbée. En zo ontstond Champagne Clandestin.
Benoit probeert met zijn creaties in de eerste plaats de herkomst van de druiven te laten spreken. Zijn belangrijkste cuvées verwijzen dan ook naar de ligging van de wijngaarden: Austral is gemaakt van druiven op een zuidelijk georiënteerde helling, Boreal, de champagne die we je stuurden, komt van een helling die naar het noorden is gericht.
Hij gebruikt 100% pinot noir die in dit geval afkomstig is van het warme, droge oogstjaar 2022. De wijngaard ligt op een kleibodem verweven met kalklagen uit de Kimmeridgien. De vinificatie gebeurt met indigene gisten en de stille wijn rijpt een jaar op houten vaten alvorens te hergisten op fles.
Het sulfietgebruik wordt tot een minimum beperkt. Bij het dégorgement is de enige optie ‘zero dosage’.
Dit soort champagnes serveer je bij voorkeur niet ijskoud en in een ruim wijnglas, geen coupe. Champagne blijft het perfecte aperitief, maar deze kan ook gewoon bij de maaltijd. De smaak is zeer verfijnd en gelaagd.